У приверженцев табака нередко развивается облитерирующий эндартериит (поражение периферических кровеносных сосудов) нижних конечностей. Связь этой болезни с курением общеизвестна. Никотину отводится решающая роль в возникновении облитерирующего эндартериита, и в этом отношении ученые придерживаются единого мнения. В устах народа появление такой патологии отмечено выражением «ноги курильщика». При облитерирующем эндартериите происходит заражение и сужение просвета сосудов.
В начальной стадии болезнь проявляется в основном функциональными нарушениями в виде зябкости ног, особенно стоп, побледнения кожи. Наблюдаются перестегни — чувство онемения в пальцах, стопах, подошва икрах. Эти ощущения возникают чаще во время ходьбы или после нее.
Затем появляется так называемая перемежающаяся хромота, которая возникает вследствие резких болей в икрах при ходьбе. Это вынуждает больного хромать или часто останавливаться. После отдыха боли исчезают и вновь появляются при малейшей физической нагрузк Кожная температура понижается.
Если заболевание прогрессирует, то вследствие на рушения кровообращения в периферических сосудах ослабевает пульсация тыльной артерии стопы и задней большеберцовой артерии. При поднятии ноги стопа резко бледнеет, а при ее опускании она становится синюшно-черной что свидетельствует о недостаточности венозного оттока.
Длительное течение заболевания и его прогрессирование приводит к возникновению трофических расстройств, что нередко заканчивается гангреной (омертвением) конечности.
Известный хирург С. М. Некрасов утверждал, что главной причиной облитерирующего эндартериита является хроническое отравление никотином и что он не наблюдал ни одного случая самопроизвольной гангрены у людей, которые не подвергались бы отравлению ни котином.
Сегодня многими учеными доказано, что это заболевание находится в прямой связи с курением и что без прекращения такового лечение не даст должного успеха, поэтому прекращение курения является обязательным. После расставания с сигаретой симптомы облитерирующего эндартериита ослабевают или полностью проходят, а при возобновлении курения вновь проявляются.