Специальные исследования, проведенные в ряде стран, показали, что у курящих смертность значительно выше по сравнению с некурящими. Коварство этого пагубного пристрастия заключается в том, что его вредное влияние сказывается не сразу, а спустя многие годы и зависит от многих привходящих факторов: индивидуальных особенностей человека, толерантности к никотину, сроков начала курения.
Однако учеными выявлена закономерность: чем раньше выработалась привычка к курению, тем хуже его последствия. Сказывается также интенсивность курения, то есть количество выкуриваемых сигарет в течение одних суток. Доказано, что показатели смертности среди курящих увеличиваются с ростом числа выкуриваемых сигарет.
Смертность среди заядлых курильщиков выше на 20—40%, чем среди некурящих. При этом оказывается, что смертность у курильщиков трубок и сигар мало отличается от таковой среди всего населения. Это объясняется тем, что любители трубок и сигар обычно курят умеренно, не затягиваются табачным дымом. Кроме того, вещества, входящие в состав табачного дыма, оседают на стенках трубки, что уменьшает вредное действие этих веществ, в том числе и канцерогенов.
Имеются данные о том, что смертность у курящих женщин немногим ниже, чем курильщиков-мужчин. Это объясняется тем, что женщины обычно начинают курить в более позднем возрасте, чем мужчины, меньше курят и реже затягиваются.
За последние годы появились новые исследования о связи смертности с привычкой курения сигарет, в частности, в Японии. Японский исследователь Хираяма в своей информации подтвердил известные факты о том, что у мужчин и женщин, курящих сигареты, смертность на 22% выше, чем у некурящих, и что опасность для жизни возрастает с увеличением количества выкуриваемых сигарет, а также и количества затяжек (вдыханий) табачного дыма.
Статистические исследования, проведенные в международном масштабе, говорят о том, что смертность от рака легких велика в тех странах, где широко распространено курение. Выявленное наличие сильных канцерогенных веществ в табачном дыме является одним из доказательств причины смертности от курения.
Это же относится и к ишемической болезни сердца, смертность от которой у курильщиков гораздо выше, чем у некурящих.
Доктор Джулиус Ричмонд (США) в статье, посвященной здравоохранению в США, привел причины смертности в этой стране. По его данным, в 1979 году первое место по смертельным исходам занимали сердечно-сосудистые заболевания (37,8%), второе — рак (20,4%), третье — инсульт (9,6%).
В возникновении этих заболеваний, как утверждает Джулиус Ричмонд, играло ведущую роль курение, названное им «главным убийцей».
На вопрос: «Нужно ли ожидать дальнейшего снижения смертности в результате сердечных заболеваний?» он ответил: «Да, если снизится число курящих».
Почему же далеко не все бросают эту пагубную для здоровья привычку? Здесь может быть несколько причин. Первая — вредное действие содержащихся в табаке веществ проявляется в большинстве случаев не сразу, а по прошествии нескольких лет, когда функциональные изменения в организме (их курильщик нередко объясняет другими причинами) постепенно превращаются в необратимые, органические. Вторая — недостаток силы воли бросить курение. Третья — постоянное нахождение в кругу курильщиков, которые подшучивают над пытающимся бросать курить, обвиняя его в попытке «оторваться от коллектива». Четвертая заключается в неразумных оправданиях, вроде такого: «Бабушка курила — прожила 90, дед курил — прожил 95 и т. д.».
По поводу указанных высказываний известный педагог с Украины заявил: «Моя тетка курила — прожила 85 лет, но сократила свой век на 15 лет, так как все остальные (некурящие) мои предки доживали почти до 100 лет».
Главное же заключается в том, что курение среди долгожителей — большая редкость. И еще одно важное обстоятельство. Неумолимые факты свидетельствуют о том, что современный курильщик. не сможет прожить долго. Учеными подсчитано, что человек с каждой выкуренной сигаретой укорачивает свою жизнь на пять с половиной минут.
Казалось бы, получается парадокс? Ведь известно, что наши предки жили несравненно хуже, а курение на них действовало менее пагубно. А все дело в том, что они целые дни трудились физически, что называется не покладая рук, и, выражаясь терминологией академика Микулина, «незашлакивались» перееданием, они преодолевали большие расстояния пешком, много времени пребывая на свежем воздухе, в то время как наше поколение привыкло пользоваться автотранспортом, лифтом и другими достижениями цивилизации.
И еще одно обстоятельство приходится нам учитывать. Установлено, что комплексное воздействие различных химических веществ, количество которых в окружении современного человека все увеличивается, не тождественно изолированному действию каждого из них. Более того, длительное комбинированное их воздействие оказывает на человека вредное влияние даже в малых дозах.
Вот и получается, что дым сигареты в соединении с другими микроэлементами, загрязняющими внешнюю среду, при значительно сниженных физических нагрузках и ограниченном пребывании на лоне природы увеличивает свое вредное влияние не организм, умножая тем самым число жертв от сердечно-сосудистых, онкологических и других заболеваний.