Где бы ни выращивали табак — на кубинских, доминиканских плантациях или в Эквадоре, технология остается традиционной. Различаются лишь продолжительность и степень механизации процесса. Табак произрастает почти на всех географических широтах, однако далеко не всегда его свойства достаточны для изготовления высококачественных табачных изделий.
Для эффективного выращивания табака необходимо наличие и сочетание нескольких важнейших условий.
Первое — климат. Для получения качественных табачных изделий, в особенности сигар, листья растений не должны претерпевать резких перепадов температур. Именно такие климатические условия имеют место в тропических, а в еще большей степени — в экваториальных странах. Единственное исключение — американский штат Коннекгикут, где постоянство температуры периодов роста и развития всходов обеспечивается с помощью матерчатых навесов.
Второе — почва. Она не должна быть слишком сырой или сухой, кислой или щелочной, либо хлорированной.
Третье — профессиональное мастерство табаководов. Люди, занимающиеся выращиванием табака, должны знать о нем и о своем регионе все, чтобы правильно выбирать время сева, внесения удобрений и сбора урожая.
Табак — однолетнее растение. Корни его не уходят глубоко в землю, однако взрослое растение может достигать (в зависимости от условий и сорта) 3 метров в высоту. Выведено свыше ста сортов табака, и все из двух основных видов: это табак виргинский (Nicotiana tabacum) и табак сельский (Nicotiana rustica). Виргинский табак — высотой до 2 метров, на одном растении находится от 8 до 20 листьев, достигающих 60 сантиметров в длину. Именно из этого вида выведено большинство сортов табака, используемых для выработки качественной продукции: мэрилендский табак, кентук-кийский, берли и другие.
Табак сельский выращивают для производства дешевых сигарет и другой табачной продукции. (Кстати, русская махорка является разновидностью сельского табака.) Высота растения этого вида — не более 1 метра, оно довольно неприхотливо к климатическим условиям.
Семена табака совсем крошечные. Чтобы засеять табачное поле, достаточно всего нескольких граммов семян. Для получения здоровых и готовых к высадке растений семена проращивают в специальных поддонах с углублениями размером с небольшую рюмку, которые выдерживают в теплицах около 45 дней.
В зависимости от назначения табачной продукции и особенностей региона различают три основные технологии культивирования табака: 1) растения выращивают под марлевым тентом; 2) табак выращивают под открытым небом, на солнечном свету, а затем листья собирают вручную; 3) процесс мало чем отличается от второго, но табаковод обрубает листья с помощью мачете и затем привязывает их к стволу растения.