Содержащиеся в табачном дыме аммиак, окись углерода, сернистый газ, пиридиновые основания, никотин и другие вещества оказывают раздражающее влияние на многие ткани человеческого организма.
При более или менее длительном курении табачный дым раздражает слизистые оболочки полости рта, глотки, гортани, бронхов. Курение вызывает неприятные ощущения в горле, изменение тембра голоса, сиплость, кашель, выделение мокроты. Такие заболевания, как фарингит, ларингит, бронхит чаще наблюдаются у курильщиков.
Вдыхание табачного дыма оказывает более вредное влияние, если оно сочетается ,с злоупотреблением алкоголем. Врач М. М. Соскина, исследуя 2000 больных алкоголизмом, которые одновременно много курили, в 100% случаев выявила фарингит, а в 80% случаев заболевание гортани. У 25% больных отмечалось предраковое заболевание гортани, главным образом гиперкератоз голосовых связок, полипоз и др.
М. М. Соскиной было установлено, что чем больше были сроки злоупотребления табаком и алкоголем, тем выраженнее оказывались патологические изменения в гортани. После прекращения курения и употребления алкоголя эти изменения у больных дальше не прогрессировали, а претерпевали обратное развитие.
Связь хронического бронхита с курением общеизвестна. Причиной этому служит отложение на слизистой бронхов курильщиков табачного дегтя, который и вызывает раздражение, а затем приводит к возникновению воспалительного процесса. Выборочные исследования показали, что кашель и выделение мокроты, их интенсивность находятся в прямой зависимости от количества выкуриваемых сигарет.
Когда же человек бросает курить, функция легких у него улучшается и постепенно возвращается к норме. Это относится в основном к начинающим курильщикам, когда еще имеются умеренные нарушения воздухопроводящих путей. Прекращение курения в этих случаях приводит к значительному облегчению состояния и улучшению деятельности органов дыхания: уменьшается одышка, ослабляется кашель, улучшается состояние бронхов.
Если же бронхит и эмфизема легких выражены в сильной степени, тогда патологические изменения в легких и бронхах оказываются стойкими, прекращение курения дает лишь небольшое облегчение.
Все это означает, что чем раньше человек прекратит курение, тем больше у него шансов сохранить здоровье. В тех же случаях, когда у больных развивается эмфизема легких и бронхит выражен в тяжелой степени, они с большим трудом поддаются лечению.